中日、Ｖ決定の可能性あった試合に初登板ルーキー起用
産経新聞 10月14日(金)22時43分配信
球団史上初のリーグ連覇が決まる可能性があった巨人戦。先発のマウンドに立ったのは、ドラフト１位ルーキーの左腕大野だった。プロ初登板が、この大一番という仰天の起用に「ヨソではないだろ？」と落合監督。確かに、これぞ“オレ流采配”だろう。
３連戦の１１戦目。中５日のローテーションなら、８日に登板した３年目の伊藤の順番だった。しかし伊藤は２軍落ち。８日のファーム日本選手権で、日本ハム相手に５回無失点の好投を見せた大野の起用が決まっていた。
ところが、巡り巡っての「Ｍ２」。左肩のケガで、佛教大４年秋は公式戦で投げられず、２月の沖縄キャンプもリハビリに専念。７月から２軍戦に登板し、順調に復帰への段階を踏んできたルーキーは「緊張より、１軍の試合で投げられるようになったことの方がうれしかった」
ただ、結果は４回７失点。いきなりの“胴上げ投手”になるかもしれない−という淡い夢は消え「そんなに甘い世界じゃないよな。いい勉強になっただろ」と落合監督。打線も沢村の前に２点どまりの完敗に終わった。
それでも昨季までの３年間で１６６試合に登板も、左肩痛で２軍調整が続いていた貴重な中継ぎ左腕の高橋が、八回に今季初登板で三者凡退と「いいんじゃない。ちょうど間に合ってくれたから」と落合監督。リーグ連覇の偉業を前に足踏みも、２位ヤクルトが敗れて「Ｍ１」。しかし指揮官の目は、もう“その先”に向いている。
追記：せっかくならば山本昌を出せばよかったのに！（三連敗の後の悔い言）
